Совершенство [Образец совершенства] - Джон Миллер

— Я понимаю, — Глойд поник. — Но ты же знаешь. Я — воин. И эта мирная райская тягомотина уже достала.

— Я готова отправить тебя в замечательный бой, — Сиелах подошла к Корсину и обвила рукой его талию. Ее платье сияло и переливалось в солнечном свете. — В главном зале уже почти накрыта трапеза.

Корсин улыбнулся.

Глойд на секунду замер, уставившись на супругов, а после рассмеялся лязгающим смехом.

— Ну что тут скажешь? — он развернулся, похлопав себя по животу. — Леди хорошо меня знает.

Корсин, проводив глазами неуклюжего, массивного Глойда, остановил взгляд на краснокожей фигуре.

— Равилан? И каков следующий грандиозный план побега с этого камня?

— Никаких больше планов касательно этого недоразумения, — «красный человек», как назвал его Тильден, шагнул вперед и склонился в поклоне. — Не сегодня.

— Правда? Что ж, мы не молодеем. И забываем.

— Но не об этом, коммандер, — Равилан погладил свой правый отросток — жест, означавший среди красных ситхов задумчивость. Сиелах почувствовала, как по спине побежали мурашки, и покрепче прижалась к Корсину. Равилан был рулевым на «Знамении» и командиром массасси. «Знамение» теперь вряд ли полетит, а войнов-массасси Кеш убил в первые же дни после крушения. С тех пор красный ситх метался, как неприкаянный, занимаясь то одним, то другим. Но, что опаснее всего, Равилан стал предводителем для Пятидесяти семи — тех из выживших членов экипажа, кто кровью был связан с красными ситхами; а еще и для тех, кто, подобно Глойду, безмерно тяготился жизнью на Кеше, мечтая лишь об одном — покинуть его.

Равилану не везло. Его команда Пятидесяти семи уже давно не насчитывала столько. Он потерял не меньше дюжины — из-за несчастных случаев или профессиональной некомпетентности. Более того — ни один из детей красных ситхов не прожил здесь и дня. Оказавшись милостив к одним своим гостям, Кеш плохо принял других. Так что мотивов покинуть планету у Равилана было предостаточно.

Но сегодня он собирался говорить с Корсином не об этом.

— Кое-что беспокоит меня, — Равилан взглянул на Сиелах. — Сотрудники твоей… твоей жены пытаются составить родословные экипажа. И они становятся все настойчивей.

Красный ситх приподнял длинную бровь-отросток. Корсин, чувствуя, что Сиелах вцепилась в него сильнее, поднялся:

— Это не коснется твоей команды, Рав. Только тех, кто биологически является человеком.

— Да, но во многих из нас есть хоть капля человеческой крови, — Равилан двинулся вслед за Корсиным вдоль колоннады. Толпа расступилась перед ними, а Сиелах осторожно пошла следом.

— И во многих людях течет наша кровь. Мои — наши — люди, Корсин, гордятся слиянием Темных джедаев и моих ситхских предков. Придираться к происхождению…

Корсин шел неспешно, казалось, беззаботно любуясь океаном. Седые нити в его волосах серебрились в солнечном свете.

— Это чужой мир, — ответил он. — Мы не знаем, что убило твоих массасси, мы не знаем, что происходит… ну, ты понимаешь.

— Понимаю, — Равилан вглядывался в океан, вряд ли что-то видя перед собой. Кожа ситха потемнела за годы, проведенные под ярким солнцем Кеша, приобретя насыщенный багровый оттенок. Все эти его серьги и другие ситхские украшения служили, казалось, одной цели — заставить нижестоящего человека выглядеть более тускло.

— Этот мир принесет нам только несчастье. Если бы ты позволил одному из моих людей поработать в качестве акушера в родильном отделении.

— Нет! — выкрикнула Сиелах, вклиниваясь между ними. — Они не медики, Корсин, а в этих условиях нужен контроль.

Равилан потупился:

— Я не желал оскорбить тебя, Сиелах. Твой персонал отлично работает с тех пор, как стали появляться дети. Cитхи процветают, — его лицо, изрезанное от старости и волнений морщинами, разгладилось. — И так должно быть для всех нас.

Сиелах обернулась к Корсину, но тот лишь пренебрежительно махнул рукой. Прогоняет обоих, удивилась она.

— Поговорим позже, — сказал коммандер. — Что-нибудь еще?

Равилан выдержал паузу, прежде чем ответить.

— Да, я отправляюсь на озера Рагноса, как ты и просил.

Об этом Сиелах знала: в это время кешири собирали какие-то флуоресцентные водоросли, и Корсин попросил Равилана посмотреть, нельзя ли их использовать для освещения.

— Восемь селений на разных озерах и, соответственно, с разными видами водорослей.

— Многовато. Ты летишь один?

— Как ты и просил. Я начну с самого дальнего — Тестубаля.

Сиелах улыбнулась. Бессмысленная работа. Так и сойти с ума недолго.

— Возьми с собой всех своих, — Корсин хлопнул Равилана по плечу. За эти пятнадцать лет коммандер не стал больше или сильнее, но вот вел он себя так, словно у него габариты Глойда.

— Это важно, так что разделитесь — так будет быстрее. Да и слегка поразмяться вам всем не помешает. Скука ведь это — безвылазно сидеть на горе.

Он притянул Равилана к себе и проговорил в его впалое ухо:

— Смотри, в следующий раз Сиелах может захотеть, чтобы ты называл меня Великим Лордом.

— Это просто термин для кешири.

— А разве здесь нет кешири? Это приказ, Рав. Удачного полета.

Сиелах смотрела вслед Равилану. Красный ситх заметно хромал — он не справился с уваком еще лет тринадцать назад. Это было одним из многих его поражений. И сейчас Сиелах так же не позволит ему выиграть. Она оттащила Корсина в сторону:

— Не смей направлять никого из его команды в мои Палаты!

— А ты мило выглядишь, так агрессивно защищая свое.

— Корсин.

Он пристально вгляделся в ее лицо:

— Ты не на Рэльге. Пора отпустить прошлое.

Сиелах наградила мужа пылающим взглядом, но Корсин успешно его проигнорировал. Он ухмыльнулся, глянув ей за спину, и развернулся к ожидавшей его толпе:

— Прошу прощения у всех, но я вынужден вас покинуть — прибыл гость, которого я ждал к обеду.

Сиелах обернулась.

На краю площади стояла Адари Вааль.

Глава 2

Империя ситхов времен юности Сиелах была гнездом звездных систем, сплавленных воедино старыми традициями, жадностью и амбициями. И это была черная дыра, из которой мало кому удавалось сбежать.

Как ни странно, невезучим чужакам было гораздо легче проникнуть на территорию ситхов извне, чем самим Лордам прорваться сквозь Кальдеру во внешний космос. Те, кто попались в ловушку невозвращения, становились рабами того или иного князька. Они, их дети переходили из рук в руки, часто меняя хозяев. И в конце концов, забывая о своей родине, они тоже становились ситхами.

Кое-кто из Лордов, подобно Нага Садоу, ценили работу потомков первых беженцев с Тапани Краснокожие хозяева, ведущие свой род от первых ситхов, предпочитали магию. А народ Сиелах шел путями науки. Когда им разрешили применять свои знания на практике, они занялись развитием промышленности и медицины. Их знания помогли улучшить процессы изготовления кристаллов и генерации Силы для световых мечей; подобные усовершенствования не были доступны даже джедаям Республики. Впрочем, их достижения не афишировались — жадность ситхских Лордов не позволяла им делиться новыми технологиями. Промахи Лорды предпочитали не замечать, успех же становился их любимым, но тайным чадом.

В детстве, на Рэльге, служа вместе с остатками своей семьи Людо Кресшу — главному противнику Садоу, Сиелах справедливо считала свои успехи лишь своей собственной заслугой. В тринадцать она уже была отличным целителем, используя как Силу, так и знания своих предков. Преданность делу всегда приноситх свои плоды.

«Мы совершенствуем свои знания и свои умения, — говорил ее отец. — И если ты хорошо делаешь свое дело, то получаешь награду. Залог нашего процветания, Сиелах, в том, насколько мы можем быть полезны. И это самое большее, чего могут добиться такие как мы».

Она провинилась очень сильно, пытаясь вылечить Людо Кресша.

Тильден доложил, что они снова провели день вместе. Впрочем, шпионов у нее было достаточно и без Тильдена. Корсин с кеширской женщиной гуляли дорогами, проложенными в склонах, когда-то ставших для них роковыми. И говорили… о чем? Беседы их проходили мирно, насколько она знала.

Эти прогулки и роман Корсина с Сиелах начались примерно в одно время. Тогда Адари Вааль действительно была необходима. Ведь именно она первая наткнулась на ситхов и стала чем-то вроде посредника между ними и кешири. Но годы шли, нужда в посреднике давно отпала, а прогулки продолжались. После рождения Ниды — их с Корсином дочери — эти прогулки вообще стали ежедневными; они даже, время от времени, вместе летали на уваках.

Ее информаторы были достаточно компетентны и надежны, она точно знала, что Корсин ей не изменяет — впрочем, измена расстроила бы ее не сильно — но туземка в последнее время пыталась прихорашиваться. Она даже нанесла на лицо затейливый узор вор’шанди — украшение, немыслимое для кеширской вдовы наездника уваков. Но, как подтвердили шпионы Сиелах, содержание бесед осталось столь же бессмысленным.